L'alimentation du cheval en hiver : ce qu'il faut savoir

Il n’existe pas de ration d’hiver identique pour tous les chevaux. Les besoins dépendent notamment de l’âge, de l’état de santé et corporel, de l’activité, de la qualité du fourrage, de l’accès au pâturage et des conditions météo. Évitez les augmentations automatiques fondées seulement sur la saison.

Faire du fourrage et de l’eau une priorité

Le fourrage constitue la base de l’alimentation du cheval. En hiver, vérifiez la quantité et la qualité réellement disponibles et observez si chaque animal peut y accéder, notamment lorsqu’ils vivent en groupe. Un fourrage poussiéreux, moisi ou mal conservé doit être écarté.

Maintenez un accès à de l’eau propre et vérifiez régulièrement que les abreuvoirs ne sont pas gelés. L’ingestion de fourrage sec augmente l’importance de l’abreuvement. Une baisse de consommation d’eau, un changement d’appétit ou une modification des crottins mérite une attention rapide.

Suivre l’état corporel

Le pelage d’hiver peut masquer une perte ou une prise de poids. Observez et palpez régulièrement plusieurs zones du corps plutôt que de vous fier à l’apparence du poil. La ration peut devoir être réévaluée si l’état corporel change, si le cheval travaille davantage ou si le fourrage disponible est différent.

Éviter les changements improvisés

Ne modifiez pas brutalement l’alimentation et ne distribuez pas de compléments au hasard. Un vétérinaire ou un professionnel compétent en nutrition équine peut aider à établir une ration adaptée, notamment pour un cheval âgé, malade, en surpoids ou au travail.

Consultez les conseils de l’IFCE sur l’hivernage des équidés et sa fiche Bien nourrir son cheval.